Schittert jouw verhaal straks in het virtueel museum?

Intact. Drukklaar. Zo staan ze er bij, de oudste drukpersen ter wereld. Plantijn zelf of zijn schoonzoon Jan Moretus hebben de beide drukpersen misschien nog gekend.  Ze hebben zichtbaar een bewogen leven achter de rug. Ze zijn de eerste getuigen van een mijlpaal in de geschiedenis: de uitvinding van de boekdrukkunst. Welkom in de drukkerij van de uitgever Christoffel Plantijn. Hij start in 1555 zijn succesvolle bedrijf ‘De Gulden Passer’. Het drukkersatelier is het kloppend hart van het bedrijf. In de tijd van Christoffel Plantijn zelf (zo rond 1575) stonden er zeker 16 drukpersen. De drukkerij telde 56 personeelsleden. Er wordt hard gewerkt, maar ook geklaagd, geruzied en geleefd. Die levendige verhalen kennen we uit het bewaarde bedrijfsarchief. Plantijns bedrijf was in die tijd wereldwijd de grootste in zijn soort. Heel het atelier van de drukkerij ligt er na bijna 450 jaar nog steeds bij alsof de drukkers en letterzetters elk moment aan het werk kunnen gaan.

Boeken waren het hart en de ziel van deze plaats. En dat zijn ze nog steeds. Plantijn gelooft in de maatschappelijke rol van boeken, het belang van onderwijs en wetenschappen. Dit huis vertelt over de kracht van het gedrukte woord en beeld, hoe ze inspireren en de wereld vorm geven. Hier zie je hoe, lang vóór onze digitale tijd, kennis en ideeën zich verspreidden naar de vier windstreken, tot ver buiten Europa. De Fransman Plantijn sticht zijn onderneming de Officina Plantiniana niet toevallig in Antwerpen. In de 16de en 17de eeuw spelen geleerden uit de Lage Landen een belangrijke rol in de ontwikkeling van het westerse denken. De havenstad Antwerpen en Plantijns uitgeverij zijn een kruispunt voor kennisuitwisseling. Spoedig vinden belangrijke schrijvers en wetenschappers de weg naar zijn drukkerij. Hij is een uitgever met een sterke reputatie. In minder dan twintig jaar behoort Plantijns uitgeverij tot de top in Europa met bijhuizen in Frankfurt, Leiden en Parijs.

Alleen wat echt uniek is, wat we koste wat het kost moeten beschermen, alleen dát komt op de strikte lijst van UNESCO werelderfgoed. Dit is het allereerste museum op de lijst. De authentieke site is een unieke combinatie van een rijke patriciërswoning met de enige nog bewaarde pre-industriële drukkerij-uitgeverij ter wereld. Christoffel Plantijn en schoonzoon Jan Moretus zijn de eerste uitgevers-drukkers die op industriële schaal werken. De Steve Jobs en Mark Zuckerberg van hun tijd. Bijna 450 jaar later stapt u gewoon bij hen binnen. Plantijn is de stamvader van negen generaties die in de Officina Plantiniana zullen wonen en werken tot 1870. Het museum bewaart een van de belangrijkste typografische collecties ter wereld, waaronder het originele lettertype Garamond. Het volledige bedrijfsarchief is erkend als UNESCO ‘Memory of the World’, met hierin de originele briefwisseling met wereldberoemde geleerden en humanisten en historische getuigenissen over de wereld van werk en handel. De oude bibliotheek ongeveer 28.000 oude drukken, zoals het eerste Nederlandse woordenboek, de eerste Atlas en de Gutenberg bijbel.