Schittert jouw verhaal straks in het virtueel museum?

Het wandtapijt ‘Alexander voor de hogepriester Iaddo’, afkomstig uit de reeks wandtapijten met scenes uit het leven van Alexander de Grote. De reeks Alexander-wandtapijten bevindt zich momenteel in de collectie van het MOU – Museum Oudenaarde, en bestaat uit vier verschillende werken: ‘Alexander voor de hogepriester Iaddo’, ‘Alexander wordt een kroon aangeboden’, ‘Alexander op het slagveld’ en ‘Het legerkamp bij de rivier Granikos’, allen te dateren tussen 1580-1590 , binnen de Spaanse Nederlanden. Het MOU is wat betreft de collectie wandtapijten uniek in Vlaanderen: geen enkel ander Vlaams museum biedt een representatief overzicht van Oudenaardse wandtapijten. Tegelijkertijd is deze collectie ook representatief voor de Vlaamse tapijtweefkunst en haar verschillende genres. Oudenaarde wandtapijten werden niet alleen geproduceerd als exportproduct van de hoogste klasse, maar ook als het relatiegeschenk bij uitstek.

In 1522 werd Margaretha van Parma geboren in Oudenaarde, als buitenechtelijke dochter van keizer Karel V. Alexander Farnese, de zoon uit haar tweede huwelijk, zal een belangrijke rol spelen tijdens de Tachtigjarige Oorlog en uitgroeien tot Gouverneur van de Spaanse Nederlanden. In 1582 werd een reeks wandtapijten over Alexander de Grote aan de Oudenaardse stadsmagistraten geleverd. De stadsmagistraten hadden het besteld als een geschenk van de stad voor Alexander Farnese, de hertog van Parma (1545-1592), bij zijn plechtige intrede na zijn overwinning op de stad tijdens de Tachtigjarige Oorlog. De figuur van Alexander doet in dit wandtapijt denken aan de bekende portretten van Filips II van Spanje. Mogelijk moeten wij dit lezen als een eerbetoon aan deze Spaanse vorst, tevens oom van Alexander Farnese.

Wandtapijten waren Vlaanderens voornaamste exportproduct, en steden als Oudenaarde en Brussel waren belangrijke leveranciers van de hoven en de gegoede burgerij. De wandkleden getuigen bovendien van een buitengewoon vakmanschap en werden de mobiele fresco’s van het noorden genoemd. Op bepaalde momenten in de Oudenaardse geschiedenis leefde ruim de helft van de bevolking van de wandtapijtnijverheid! In vergelijking met andere wandtapijtcentra, zoals Brussel, Antwerpen en Edingen, had Oudenaarde kwantitatief gezien zelfs de grootste productie. De geschiedenis van Alexander de Grote, de Macedonische koning, is een van de meest geliefde onderwerpen in de wandtapijtkunst. Het heroïsche verhaal van het leven van deze klassieke held is immers uiterst geschikt om cyclisch uit te werken. Zijn roemrijk verleden werd als voorbeeld gesteld voor de bezitter en zijn bezoekers. De Alexander-wandtapijten in de collectie van het MOU zijn de énige vier gekende en te bezoeken wandtapijten uit deze reeks. De reeks Alexander-wandtapijten is tevens één van de meest kwaliteitsvolle van het productiecentrum Oudenaarde.