Schittert jouw verhaal straks in het virtueel museum?

De rolsteen is een kwartsitische zandsteen die door een prehistorische jager-verzamelaar op het einde van de laatste ijstijd werd opgeraapt op een plek waar grind van het Kempisch Plateau dagzoomde. Hij maakte er tien groeven in, twee groepjes van vijf, en vulde ze op met een rode kleurstof. Hij verloor de steen of hij liet de steen bewust achter op de plaats die we nu kennen als de Maatheide in Lommel. Op die plaats kampeerden in die periode herhaaldelijk jager-verzamelaars op een hoge en droge zandrug aan de oever van een meertje. Het waren kolonisten, want het waren de eerste moderne mensen (homo sapiens) die in de Kempen rondzwierven.

De steen werd gevonden door een Lommelse vrijetijdsarcheoloog, Theo Caris, net voor de Tweede Wereldoorlog. In 1904 was op de Maatheide een zinkfabriek gebouwd en de vervuilende uitstoot van die zinkfabriek zorgde voor het ontstaan van een uitgestrekte stuifzandvlakte: de Sahara. Vondsten van enkele vrijetijdsarcheologen, zoals Engels en Stroobant, wekten de aandacht van de Luikse professor Hamal-Nandrin, die in 1934 startte met een onderzoek in Lommel. Theo Caris was opzichter van de zinkfabriek en zijn taak was het om de professor op het fabrieksterrein te vergezellen en hem te helpen bij zijn onderzoek. Caris kreeg de smaak te pakken en verzamelde een prachtige prehistorische collectie. Velen volgden in het voetspoor van Caris, gingen in de Lommelse Sahara op zoek naar 'steentjes' en waren geboeid door het 'steentijdvak'...

Ongeveer dertienduizend jaar nadat hij werd gemaakt kwam de gegraveerde rolsteen op de Vlaamse Topstukkenlijst terecht. De steen is namelijk niet zomaar een werktuig zoals een pijlpunt of een mes, maar het oudste voorwerp in Vlaanderen dat toont hoe een prehistorische mens op een beeldende wijze abstractie maakte van een werkelijkheid die er voor hem toe deed. Is het kunst? Is het grafische communicatie? Denk er maar eens over na...